Термин «жалюзи», произошедший от французского слова jalousie, переводящегося как «ревность», обозначает такие специальные светозащитные конструкции (или устройства), которые состоят из ряда пластин, расположенных в горизонтальном и вертикальном направлении, параллельно друг другу.

Для их изготовления используется целый ряд разнообразных материалов, к которым относятся, прежде всего, древесина, металл, пластик, ткань и т.д. Основное назначение жалюзи и рольставни – это регулирование в помещении потоков воздуха и света.

Окунемся немного в историю жалюзи. Первые жалюзи увидели свет в прямом и переносном смысле в 60-х годах XVIII века. Произошло это важное событие в Соединённых Штатах Америки, а именно в Филадельфии. Выпускать их стал дизайнер родом из Англии Джон Уэбстер. Однако официальных подтверждений этому факту нет. Точнее не так – тогда жалюзи в их нынешнем виде не были нигде и никак не запатентованы, а значит, можно сказать, что их и не было. Это досадное во всех смыслах недоразумение было исправлено в июле 1841 году. Неудивительно, что «героем» стал американец – известный промышленник тех времён Джон Хэмптон.

Что касается первых жалюзи, то однозначного ответа на вопрос, какие они были, дать довольно сложно, но с высокой долей вероятности можно утверждать, что это, как и рольставни, были деревянные горизонтальные жалюзи. Считается, что вертикальные аналоги появились чуть позже, а их прообразом стали лоскутные матерчатые завесы, прикрывающие дверные проёма всей Европы в средние века.

Поначалу господство деревянных жалюзи было просто подавляющим, но всё изменилось с окончанием Второй мировой войны. Тогда, начиная с середины 40-х годов, древесину активно начал вытеснять металл (неслучайно и гаражные ворота стали делать прочнее), а также различные синтетические материалы и ткани.
Но вернёмся к jalousie, то есть к «ревности» по-французски. Такое название неслучайно. Существует версия, согласно которой его история уходит своими корнями далеко в прошлое, в древние традиции Востока. Ведь согласно ним, ревнивый мужчина имел право прятать свою женщину, если за ворота, то хотя от посторонних, как он считал, взглядов.

Именно жалюзи стали тем инструментом, который отлично решал поставленную задачу, ведь они не только отлично скрывали красоту женщины от праздных и любопытных глаз мужчин на улице, но и при этом могли пропускать свет, тем самым не лишая женщины его. В европейских странах жалюзи поначалу были особенно популярны у куртизанок, которые для того, что разжечь огонь желания в мужчине по максимуму, прикрывали своё тело дощечками на верёвочках, которые хоть не показывали всего, но и открывали немало, давая при этом большой простор для фантазии.

Понятно, что сегодня жалюзи, как и рольставни, играют несколько иную роль и используются, как правило, на окнах.